Saya masih ingat satu kes, penuh cabaran teknikal tapi memberi pengajaran yang mendalam.
Syarikat klien saya, Mega Engineering Sdn Bhd, dilantik sebagai sub-contractor dalam sebuah projek mega di pantai timur. Projek ini ialah pembinaan loji petrochemical bernilai jutaan ringgit. Struktur projeknya berlapis-lapis: majikan asal, PetroChem Malaysia Sdn Bhd, melantik AsiaBuild Sdn Bhd sebagai turnkey contractor. AsiaBuild kemudian lantik Titan Contracting Sdn Bhd untuk electrical works. Titan pula sub-contract sebahagian kerja pemasangan kabel kepada Mega Engineering.
Atas kertas, kerja nampak mudah. Tarik kabel, pasang, siap. Tapi realiti jauh lebih rumit. Kabel perlu ditarik dalam parit khas, duct bank perlu tersedia, lukisan teknikal mesti jelas, pasir dan tiles perlindungan mesti betul. Semua benda asas ini sepatutnya disediakan dulu sebelum Mega boleh bergerak.
Malangnya, masalah muncul sejak awal. Lukisan teknikal tak diserahkan. Kabel sampai lambat. Duct tersumbat dan rosak. Pasir yang diberi penuh batu — sampai ditolak oleh consultant. Tapak kerja pula tak sentiasa boleh diakses. Mega berkali-kali hantar surat minta penjelasan dan arahan, tapi Titan lambat jawab, ada juga langsung senyap.
Akhirnya, Titan menamatkan kontrak Mega dengan alasan kerja lambat. Bayangkan — sub-contractor kecil dipersalahkan, sedangkan punca utama datang dari kelemahan koordinasi Titan sendiri. Mega bangkit melawan, saman Titan hampir RM5.2 juta kerana termination itu tidak sah. Titan pula balas dengan counterclaim lebih RM2 juta.
Kes ini cukup teknikal. Hakim sedar, untuk tentukan siapa salah bukan cukup dengan baca kontrak semata-mata. Maka mahkamah melantik seorang pakar bebas — seorang jurutera berpengalaman puluhan tahun — untuk menilai semua dokumen, gambar tapak dan surat-menyurat.
Hasilnya jelas. Pakar itu mendapati Mega benar-benar tersekat oleh masalah luar kawalan mereka. Titan gagal mengurus koordinasi dengan baik, gagal memastikan bekalan kabel, duct dan lukisan teknikal tersedia, dan gagal menjawab surat-surat penting dari Mega.
Akhirnya mahkamah putuskan: termination oleh Titan adalah salah. Mega menang kes, dapat penghakiman penuh, sementara counterclaim Titan ditolak.
Dalam dunia kontrak besar, sub-contractor sering jadi kambing hitam bila projek tersekat. Tapi undang-undang tetap berpihak pada yang benar. Kalau anda contractor kecil yang rasa tertindas, jangan terus diam. Hak anda boleh dituntut, asalkan ada bukti yang kukuh.
KRIS HEAVY ENGINEERING & CONSTRUCTION SDN. BHD. v ABB INDUSTRIAL CONTRACTING SDN. BHD.
